Les spécialistes ne sont vraiment pas d’accord en ce qui concerne l’origine du patronyme Haber. Pour certains, contrairement aux apparences trompeuses, la désignation est à rapprocher du mot hébraïque haver qui, au-delà de son sens actuel de « camarade », désignait un juge associé auprès d’un tribunal rabbinique.

Faux, répondent ceux qui veulent s’en tenir au sens strict du mot haber, qui signifie « avoine ». Le nom de famille viendrait désigner un commerçant, voire un planteur, de cette céréale. Ceci sous la forme de Haber ou Hober, bien sûr, mais aussi, du fait de la confusion en pays russophone entre le « h » et le « g », Gober, Guber, Guberer et autres Gobernik, Goberman ou Gobernok.
Il existe même une troisième version de l’origine des Haber, topographique celle-là, et qui voudrait que les porteurs de cette appellation viennent de la ville de Habern en Bohême – ce qui semble, dans la plupart des cas, peu probable.
Signalons encore que Haber et ses dérivés se retrouvent en Pologne, en Russie, en Allemagne…
Passons maintenant aux célébrités. Originaire de Breslau, la famille Haber vient s’installer à Karlsruhe à la fin du XVIIIe siècle. A sa tête, Salomon Haber qui fonde une banque destinée à devenir, sous le nom de Haber and Sons, l’une des premières banques européennes. Sur place, Salomon et ses fils jouent un rôle-clé dans le développement industriel du Bade Wurtenberg. A tel point qu’un de ces fils, Louis (1804-1892) est anobli en 1829. Son frère Moritz est, quant à lui, l’un des fondateurs de l’ancêtre de la Darmstaedter Bank.
Autre « vedette », lui aussi originaire de Breslau : Fritz Haber (1868-1934), qui reçut le prix Nobel de Chimie en 1918 pour ses travaux sur la synthèse de l’ammoniac. Citons enfin, dans un tout autre registre, Shamaï Haber, né à Lodz (Pologne) en 1922, l’un des sculpteurs israéliens les plus renommés. •